Clé d'entité (Entity Data Model)
Une clé d'entité est une propriété ou un jeu de propriétés d'un type d'entité utilisées pour déterminer l'identité. Les propriétés qui composent une clé d'entité sont choisies au moment du design. Les valeurs des propriétés de clé d'entité doivent identifier de façon unique une instance de type d'entité dans un jeu d'entités au moment de l'exécution. Les propriétés qui composent une clé d'entité doivent être choisies pour garantir l'unicité des instances dans un jeu d'entités.
Pour être une clé d'entité, un jeu de propriétés doit répondre aux spécifications suivantes :
Il ne peut pas y avoir deux clés d'entité identiques dans un même jeu d'entités. Autrement dit, pour deux entités quelconques dans un jeu d'entités, les valeurs de toutes les propriétés qui constituent une clé ne peuvent pas être les mêmes. Toutefois, quelques-unes des valeurs (mais pas toutes) qui composent une clé d'entité peuvent être les mêmes.
Une clé d'entité doit comprendre un jeu de propriétés de type primitif immuables et non Nullable.
Les propriétés qui composent une clé d'entité pour un type d'entité donné ne peuvent pas être modifiées. Vous ne pouvez pas autoriser plusieurs clés d'entité possibles pour un type d'entité donné ; les clés de substitution ne sont pas prises en charge.
Lorsqu'une entité est impliquée dans une hiérarchie d'héritage, l'entité racine doit contenir toutes les propriétés qui composent la clé d'entité, et la clé d'entité doit être définie sur le type d'entité racine. Pour plus d'informations, consultez Entity Data Model : héritage.
Exemple
Le diagramme suivant montre un modèle conceptuel avec trois types d'entité : Book, Publisher et Author. Les propriétés de chaque type d'entité qui composent sa clé d'entité sont signalées par « (Key) ». Notez que le type d'entité Author possède une clé d'entité composée de deux propriétés : Name et Address.
.gif "Exemple de modèle")
ADO.NET Entity Framework utilise un langage spécifique à un domaine (DSL), appelé CSDL (Conceptual Schema Definition Language), pour définir des modèles conceptuels. Le CSDL suivant définit le type d'entité Book présenté dans le diagramme ci-dessus. Notez que la clé d'entité est définie en référençant la propriété ISBN du type d'entité.
<EntityType Name="Book">
<Key>
<PropertyRef Name="ISBN" />
</Key>
<Property Type="String" Name="ISBN" Nullable="false" />
<Property Type="String" Name="Title" Nullable="false" />
<Property Type="Decimal" Name="Revision" Nullable="false" Precision="29" Scale="29" />
<NavigationProperty Name="Publisher" Relationship="BooksModel.PublishedBy"
FromRole="Book" ToRole="Publisher" />
<NavigationProperty Name="Authors" Relationship="BooksModel.WrittenBy"
FromRole="Book" ToRole="Author" />
</EntityType>
La propriété ISBN est un bon choix pour la clé d'entité, car un numéro ISBN (International Standard Book Number) identifie un livre de façon unique.
Le CSDL suivant définit le type d'entité Author présenté dans le diagramme ci-dessus. Notez que la clé d'entité comprend deux propriétés : Name et Address.
L'utilisation de Name et d'Address pour la clé d'entité est un choix raisonnable, car il est improbable que deux auteurs du même nom habitent à la même adresse. Toutefois, ce choix pour une clé d'entité ne garantit pas vraiment l'unicité des clés d'entité dans un jeu d'entités. Il est recommandé dans ce cas d'ajouter une propriété, telle qu'AuthorId, qui peut être utilisée pour identifier un auteur de façon unique.