一般描述語言
一般描述語言 (GDL) 會定義用來表達階層式結構化資料的語法。 GDL 也可讓製造商和取用者合作定義架構，以用來標準化資料表示方式。 此架構可用來驗證資料的結構和格式，並將資料轉換成另一種格式 (，例如 XML) 。
Microsoft 提供 GDL 剖析器和 相關聯的剖析 器篩選，這些篩選準則會從來源資料檔存取和處理資料，並將它轉換成 GDL 語法 所定義的階層式資料。 GDL 支援複雜的資料集、定義此資料的結構和處理的物件導向架構，以及廠商輕鬆擴充的機制。
GDL 是設計為一般印表機描述 (GPD) 語言的超集合，用來描述 Unidrv 迷你驅動程式的印表機功能。
GDL 具有下列主要功能：
GDL 與 GPD 舊版格式回溯相容。
GDL 可任意擴充。 也就是說，任何人都可以新增自訂屬性和建構。
GDL 會使用範本來提供資料結構。
GDL 使用預處理器指示詞和參數驅動組態來提供彈性的連結和條件。
GDL 會剖析資料輸入，並將 XML 資料流程傳回給用戶端。
當 GDL 來源檔案 中的資料是由 GDL剖析器剖析時，剖析器會維護階層式資料結構。 用戶端會透過 快照集間接存取剖析的資料結構。 快照集是特定狀態之資料的標記法。 此狀態是透過組 態來指定。 在 GDL 剖析器的目前實作中，快照集會以 XML 表示，而且可以使用 XML 工具來存取快照集中的資料。
除了資料項目之外，GDL 剖析器還會辨識 (稱為 指示 詞的關鍵字) 。 指示詞包含類別，例如 預處理器、 宏、 命名空間、 範本和 組態。
下列各節提供有關 GDL 的詳細資訊：